胰腺癌是一个恶性度极高的肿瘤，其病死率接近100%。胰腺癌的发生是遗传因素和环境因素共同作用的结果。美国2010年预计43140人被诊断为胰腺癌，约36800人将死于胰腺癌。胰腺癌排名为美国男性（位居肺、前列腺和结直肠癌之后）及女性（位居肺、乳腺癌和结直肠癌之后）最常见癌症死亡原因的第4位。该病发病的高峰为70-90岁。尽管发病率在两性中基本相等，美国非洲裔似乎比白人有更高的胰腺癌发病率。此外，在美国，胰腺癌的发病率和死亡率在过去20年间基本保持不变。