谢衍，1949年生，浙江上虞人，国家一级导演谢晋的长子。相比家中两个残疾且智障的弟弟来说，谢衍无疑是幸运的。因为他不仅是个正常人，而且智力超常，继承了父亲的艺术衣钵。

但谢衍并没有为此而沾沾自喜，作为家中长子，他年幼时便挑起了家庭重担。在最艰难的日子里，谢衍一边要操心被关在“牛棚”里的父母，一边要照顾家里的爷爷奶奶，同时还要保护不懂事、身体残疾的两个弟弟。

当然，谢衍自幼深受父亲熏陶，爱好文艺和体育。凭着这种天赋，他得以改变命运，为自己开拓了一片新的人生天地。特殊年代期间，谢衍被安排去了安徽插队落户，因有文艺才干，被抽调到县文工团从事宣传工作。

不久以后，谢衍又被调到杭州市话剧团、浙江电影制片厂担任助理编导，由此开始追随父亲的艺术道路，成为一名优秀的电影编导。但即便走上导演这条路以后，谢衍非但一直不愿借父亲的光，而且始终以父亲的事业为重，并且将更多的精力用来照顾父母和家中残疾姐弟。

在父亲谢晋的眼里，谢衍是特别善良的一个人，他们父子曾讨论在郊区立墓碑，谢衍的一块在中间，左右两边留给两个弟弟。别人对智障的孩子多少都会嫌弃，但谢衍却从来没有怨过两个弟弟，他一直都特别爱护他们。

然而，让人比较遗憾的是谢衍一生未婚，没有给谢晋留下后代。也许是看着家里智障的弟弟，谢衍也怕自己以后生育的孩子不健康。再加上父母为家中几个孩子操碎了心，艰难地撑起这个不易家。所以，谢衍决定不娶，帮助父母照顾弱智弟弟，同时也有责任照顾好年迈的父母。

可是，人算不如天算，谁能想到谢衍竟走在父母前面？2007年，谢衍得知自己患了肺癌晚期后，不露声色的变卖了在美国的所有财产，回到了中国。他没有把自己的病情告知父母，只是不想给年迈的父母增添精神负担。当然，他更不想麻烦身边的好友，所以他始终一声不响，守口如瓶。他早已习惯将好事与大家分享，而选择独自承受所有的病痛和苦难。

得病后，谢衍依然还在排演话剧《金大班的最后一夜》，默默地帮助父亲完成了一个大心愿。当时拍摄的时候，大家好奇他怎么变得这么瘦。然而，谢衍只是笑着说自己刚病了一场。哪怕在生命最后的日子里，谢衍也始终不说自己的病情。安排好家里的一切后，他穿上了一套干净的衣服，去了医院，却再也没有出来。

谢衍恳求周围的人，千万不要让爸爸、妈妈到医院来。他说，爸爸太出名，一来就会引动媒体，而自己现在的形象又会使爸爸、妈妈伤心。直到谢衍去世的前一周，周围的人说，现在一定要让你爸爸、妈妈来了。这次，他没有说话。

2008年8月23日下午，谢衍因肺癌晚期在上海逝世。谢衍的一生，是无私奉献付出的一生，他是个伟大的儿子，更是伟大的哥哥。