根据迄今为止对人类研究的最全面的综述，暴露于环境化学品，特别是生命早期，是乳腺癌发展的重要因素。研究结果可以帮助预防旨在减少疾病发病率的战略，因为全球的发病率继续增加。

2007 年，沉默春季研究所的研究人员在“癌症”杂志上发表了关于环境化学品与乳腺癌之间联系的重要科学评估。该评估确定了 216 种引起动物乳腺肿瘤的化学物质，并为人类研究这些化学物质提供了路线图。该研究所的执行董事兼资深科学家朱莉娅·布罗迪博士说：“这是一个真正的警告。 “现在十年后，我们看到证据更加强大。”

自从第一次审查以来，已经出版了数百项关于环境化学品和乳腺癌的研究。为了捕获和综合人类的证据，Brody 及其小组对文献进行了系统的检索，并确定了 2006 年至 2016 年期间发表的 158 个流行病学研究。研究人员根据乳腺癌生物学基础的新兴科学，对每项研究进行了批评性审查，如基因和激素对疾病发展的影响。

该团队的审查发表于 10 月 6 日的环境研究杂志上，得出了以下结论。关键研究结果表明，生命早期于子宫内，青春期和怀孕期间接触化学品，会增加患乳腺癌的风险。例如，早期接触滴滴涕，二恶英，高氟化学全氟辛烷磺酸和空气污染，乳腺癌的风险增加了两到五倍。工作场所早期暴露于高水平的有机溶剂和汽油成分也是重要的危险因素。

Silent Spring 的研究科学家首席作者 Kathryn Rodgers 说：“在这些所谓的敏感性窗口中，身体正在发生变化，乳房细胞迅速分裂，乳房组织易受到化学物质的损害。

人类基因的变化也会影响人们的身体对某些环境化学物质的反应。长岛乳腺癌研究项目导致了许多关于环境暴露和乳腺癌的出版物，发现在暴露于多环芳烃（PAHs）的女性 （汽车尾气中的化学物质 - 具有某些遗传变体的化学物质）具有较高的发展乳腺癌风险。国际癌症研究机构（IARC）在 2013 年将户外空气污染分类为人类致癌物质，许多空气污染成分已被证明会导致动物乳腺肿瘤。

每天消费品日益关注化学品也带动了一系列新的研究。许多消费品化学品，如 BPA 和邻苯二甲酸酯，都是内分泌干扰物。它们干扰身体的激素，并能以低剂量产生作用。动物研究结果表明乳腺癌与内分泌干扰物之间存在联系，而人类研究的证据更为有限，罗杰斯说。

她说：“我们每天都会接触到许多不同的化学物质，新的化学物质不断被引入市场。” “不幸的是，很难在一个人的生活中多次测量多种化学物质的暴露量。”

另一个挑战是乳腺癌可能需要数年才能发展。加州乳腺癌研究计划主任 Marion Kavanaugh-Lynch 博士说：“等待几十年的妇女发展乳腺癌，以了解一种化学物质是否引起了疾病，这是不切实际的，也不道德的。 “对科学的全面审查肯定了我们必须采取预防措施。”

乳腺癌是全球妇女中最常见的癌症，美国的发病率居世界前列。 Brody 说：“许多人没有意识到，乳腺癌在很大程度上是一种可预防的疾病。只有 5%至 10%的病例是由于高危遗传基因，如 BRCA1 和 BRCA2 引发。她说：“传统上，药物激素，运动和其他生活方式因素已经超过了可预防的危险因素，现在化学品的暴露量也在上升。

Brody 说，消费者可以采取一些措施来减少暴露，选择更安全的产品。但是，她和她的同事认为，需要更强有力的化学品安全政策和环境保护来保护公众免受这些广泛的暴露。

美国环境保护局根据“有毒物质管理法”（TSCA）优先审查的 10 种化学物质中，有 5 种是乳腺癌致癌物或与乳腺癌相关的化学物质。 “这是个好的开始，”布罗迪说。 她说，化学品安全测试也可以加强，使产品在上市之前被视为安全的。