马兜铃酸（aristolochic acids，AA）是一种草药化合物，先前曾被发现与肾衰竭和泌尿道癌症有关。由于存在这些已知的毒性，含有这种化合物的药草在一些国家被限制或禁止，但实际上，人们依然可以从互联网和一些替代配方中接触到马兜铃酸。

通过对大量的样本进行分析，这项新研究指出，马兜铃酸在亚洲地区的使用依然很普遍，并且它似乎增加了患多种不同癌症类型的风险。

图片来源：Science Translational Medicine

研究者们表示，尽管先前已发现，AA与多种癌症相关，有时会引发非常高的突变负荷，但AA在肝细胞癌（hepatocellular carcinomas，HCCs）中的作用仍是未知的。在这项研究中，他们首先对来自中国台湾两家医院的98个HCCs样本进行了全外显子组测序，结果发现，有78%的样本显示出与AA相关的独特突变特征。

图片来源：Science Translational Medicine

然后，他们在来自不同地理区域的1400个HCCs样本中搜索AA相关的突变特征。结果发现，来自中国内地患者的89个HCCs样本中有47%具有AA相关的突变特征。此外，越南的26个样本中有5个显示与AA有关，比例为19%；其它东南亚国家的9个肿瘤样本中，有5个与马兜铃酸有关，比例为56%。

与亚洲相比，在北美，肝癌与AA的关联并不常见：被研究的209个样本中，只有4.8%与马兜铃酸有关；此外，来自欧洲的230个样本中，只有1.7%的比例存在上述关联。

研究称，由于没有直接的禁令，以及只有特定的植物（而不是任何含有马兜铃酸及其衍生物的植物和产品）被监管，这使得消费者很难完全避开这类化合物。作者们在结论中强调，建议采取进一步的措施，避免人们接触和使用马兜铃酸。

参考资料：

Across Asia, liver cancer is linked to herbal remedies: study

Aristolochic acids and their derivatives are widely implicated in liver cancers in Taiwan and throughout Asia