两年前，美国约翰斯·霍普金斯大学数学家 Cristian Tomasetti 和癌症遗传学家 Bert Vogelstein 曾在《科学》杂志上发表一篇论文称：多数癌症发病要怪“坏运气”，遗传和环境因素影响相对较小，这一结论在科学界引起巨大争议。

为了平息争议，两位科学家带领研究团队收集了涵盖 69 个国家 48 亿人的海量数据，基于 423 个国际癌症数据库，利用数学模型对 32 种癌症类型的发病率和相关性进行了全面深入的研究，并于近日再次在《科学》杂志上刊文坚持了他们两年前的结论：多数癌症发病确实是因为运气不好。

这项新研究称，近三分之二的癌症基因突变可归咎于健康细胞在分裂过程中发生的 DNA（脱氧核糖核酸）复制随机错误，而不是遗传基因或环境因素，具体来讲，即 66% 的癌症的发生可归咎于 DNA 复制随机错误，29% 可归因于生活方式或环境因素，剩下的 5% 源于遗传因素。

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研究还具体举了几个例子，比如胰腺癌，其 77% 的突变可归因于 DNA 随机复制错误，18% 为吸烟等环境因素，只有 5% 是遗传因素；前列腺癌、脑癌或骨癌 95% 的突变是由 DNA 复制随机错误造成，肺癌的情况则大不一样，65% 的突变归因于环境因素，其中主要是吸烟，35% 是 DNA 复制随机错误，而遗传因素没有影响。

在日前华盛顿举行的记者会上，Bert Vogelstein 表示：“正常细胞每次分裂时，都会发生几个错误或者说突变。这些突变大多数时候不会造成伤害，因为它们发生在垃圾 DNA 上、与癌症无关的基因上或者不重要的区域。这是通常情况，按我们的说法这就是好运气，但它们偶然发生在癌症驱动基因上，这就是坏运气。”

Bert Vogelstein 还说道：“很多人不吸烟、饮食健康、经常锻炼，有着非常健康的生活方式，在我们看来，患癌的可能性几乎没有，但他们还是患上了癌症，我们希望通过这项研究能为这些患者带来安慰，他们需要知道不管他们做了什么，癌症还是可能会发生，同时，我们还希望该研究能将更多的资源集中在癌症早期发现和干预，毕竟癌细胞在检测到扩散之前，还可以通过手术或辅助治疗来减少死亡。”

如果上述结论是正确的，这就意味着，我们需要对癌症需要塑立一个重新的认知，它不是一种主要由环境因素（比如致癌物）所诱发的一种疾病，而是主要因为人类 DNA 复制过程中随机错误导致的细胞基因突变。

不过，中科院遗传学博士王军则对该研究结论表示：这个发现研究的是致癌基因突变的原因，原文的意思是，致癌基因突变除了一直以来教科书认为的遗传和环境因素，还需要注意第三种因素，DNA 不可避免的复制突变，致癌基因突变并不等于致癌，这是两个概念。理论上来说，癌症几乎是基因突变导致的，但基因突变不一定能发生癌症，基因突变在身体里时时刻刻存在，我不赞成对一篇论文过度解读，这篇论文讲的是基因发生突变的概率，而不是发生癌症的概率，不能混淆概念。

《科学》杂志配发的一篇评论文章说，预计有关癌症”坏运气“理论的争论还会继续下去，但最新研究凸显”从数学角度认识癌症的明确需求“。还有专家认为，这项研究并不意味着否认通过改善环境和生活方式预防癌症的重要性，英国癌症研究会就认为，42% 的癌症病例可以预防。