早在1941年，Huggins和Hodges发现了手术去势(手术切掉双侧睾丸，消除睾酮来源)和雌激素可延缓转移性前列腺癌的进展，并首次证实了前列腺癌对雄激素去除的反应性。前列腺细胞在无雄激素刺激的状况下将会发生凋亡。任何抑制雄激素活性的治疗均可被称为雄激素去除治疗。