便秘是指排便次数减少，同时排便困难、粪便干结。正常人每天排便1～2次或2～3天排便1次，便秘患者每周排便少于2次，并且排便费力，粪质硬结、量少。

便秘是困扰老年患者的一大健康问题，流行数据显示，大约三分之一的老年患者长期饱受便秘的困扰，而因为饮食的不习惯，精神压力的增加，运动量减少，很多年轻人也开始受到便秘的困扰。

第一，蜂蜜，很多便秘的患者到医院看病，医生往往都会建议食用蜂蜜，这是因为蜂蜜具有润肠通便的作用，蜂蜜进入人体大肠后能激活肠道内的益生菌，众所周知，在肠道内有一个微生态王国，包括益生菌，有害菌和中性菌，益生菌占有绝对优势的情况下，可以预防便秘等肠道疾病的发生。

第二，酸奶，酸奶是食品工业上的重大发明，不同于普通牛奶的是，酸奶中含有丰富的益生菌，比如乳酸杆菌，保加利亚杆菌，双歧杆菌等等，很多老人肠道功能不好，可以适当补充点酸奶。

第三，高纤维素食品，高纤维素对肠道的益处毋庸置疑，那么，哪些食物中含有高纤维素呢，比如新鲜的蔬菜和水果，还有一种食品叫益生元，它其实也是一种膳食补充剂，里面含有丰富的膳食纤维，通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分，而合生元，其实就是益生元+益生菌。它们治疗便秘的作用机理其实都是相似的。

便秘又分为功能性便秘和器质性便秘，前者是肠道功能紊乱，并无器质性疾病，后者则主要常见于大肠癌。