癌症在近代发病率明显增加，你真的以为是危险因素增多导致的吗？工业发展导致的公害、快餐、加工食品以及环境污染，这些因素对肿瘤发生都有作用，但在真正的“罪魁祸首”面前，他们通通都得靠边站。真正导致癌症在近现代发病率激增的原因是现代医学在疾病治疗和诊断上的高速发展。

癌症并不是近代才有的事

很多人一直有一种观点，认为癌症是近现代才出现的疾病，是19世纪开始文明的发展、工业的进步和生活的快节奏才诱发的癌症。但事实并不是这样。最古老的癌症证据可追溯到170万年前，从南非斯瓦特克朗斯洞穴出土的一块足骨化石上带有恶性肿瘤。青铜器时代女性的头盖骨中发现的痕迹也与今天的头颈部肿瘤极为相似。所以，癌症不仅是个古老的疾病，甚至在漫长的进化岁月中还非常的保守。

带有恶性肿瘤的足骨化石

这一点与许多疾病是不同，特别是感染类疾病。它不像艾滋病，艾滋病病毒在数百年或四五十年前才被发现（这两个时间学界一直有两派观点）；它也不像流感，从1918的西班牙流感，2003年禽流感，到2009年的甲流，虽然都是流感，但病毒结构和表面蛋白已经不知道换了几茬儿，侵犯部位、传染率、死亡率都发生了巨大的变化。

现代医学的发展增加人类寿命，暴露了癌症

那么为什么近现代人们才高度关注癌症呢？因为人的平均寿命增加了。我们都知道，癌症的发生和年龄关系密切，发病率与年龄成指数性增长。30岁的乳腺癌发病率为四百分之一，而70岁的乳腺癌发病率为六分之一。80岁以上的男性中有八成都患有前列腺癌。癌症发生是累积的基因突变，从量变到质变的漫长过程，所以它需要时间的沉淀。单基因的突变不能导致癌症，关键基因一个接一个的突变，就像热气球，只有连接下面篮子的绳子一根接一根的断掉，直到最后一根，篮子才会掉落。

人的寿命增加了多少？1870 年，人类平均寿命仅有30 岁，2015 年，人类平均寿命为71岁，增加了一倍多。20 世纪这一百年使美国人的寿命增加了 30 岁，其中 25 岁的增加得益于医疗的进步。亚洲和非洲在 1950 年的平均寿命分别是 42 和 36 岁，而 2015 年上升到 72 和 60岁。下面两张图分别显示了全球各洲的平均寿命和癌症发病率，趋势竟然如此的一致。

2015年全球人类平均寿命

全球癌症发病率

随着近代医学的发展，人类灭绝了天花，控制了霍乱、肺结核，人类平均寿命不断提高，使得原来在年轻时要和天花、鼠疫做斗争的大量人口活到了癌症高发的年龄。并不是文明导致了癌症，而是文明延长了人类的寿命，从而暴露了癌症。

诊断医学的发展使更多的癌症得以确诊

以前癌症的发病率低有一个重要的原因，那就是“他们并不知道自己是死于肿瘤的”。比如19世纪50年代，大量的白血病患者被认为是死于囊肿和感染，乳腺癌也直到x射线被发现后才被确诊。对癌症的认识、癌症的早期监测、不同类型癌症的认识不清，使人们并没有发现癌症的凶险。正是由于诊断学的进步，才让我们认识到这种病是癌症。

单细胞测序技术应用于癌症无创诊断

癌症——终结人类长生不老的上帝之手

到底为什么会有癌症这种疾病产生呢？病原微生物感染是为了自己的基因得以延续，糖尿病、高血压是机体代偿机制出现问题。那么机体为什么要造个癌细胞出来呢？是不是不希望人类无限延长自己的生命，除了衰老以外，上帝设置的一道屏障。阿尔兹海默症，又何尝不是另一道屏障。当肿瘤在不远的将来被治愈，又会是什么在阻碍着人类的永生，那便会是下一个风口。

重点回顾

癌症近现代发病率激增有两大原因：（1）现代医学在疾病治疗上的巨大进步，解决了包括致死性的瘟疫等多种疾病，使得人类平均寿命显著延长，导致癌症这一发病率随年龄指数上升的疾病发病率增加。（2）诊断学的进步使癌症更容易被确诊，以前死于囊肿或感染的部分病例被划归到了癌症的范畴。

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