癌症分为家族性和散发性两类。家族性癌症又可划分为两种，一种是以单基因模式遗传，另一种是以多基因模式进行遗传。

单基因模式遗传的癌症的典型代表是遗传性非息肉病性大肠癌 (HNPCC)，突变基因是DNA错配修复基因，以常染色体显性遗传的方式进行遗传（见下图）。特点是每代都有患者出现，并且发病年龄年轻，一般三四十岁即发病，男女比例相等。

为什么这个家族有如此多的病人出现？

要回答这个问题，我们先要了解我们人类基因的“卫士”，有了这些“卫士”，我们的基因才能保持结构和功能正常，反之就会出现突变，突变累积就会导致细胞恶性转化而形成癌症。我们基因的“卫士”就是指的DNA修复系统 （见下图）。只要我们的DNA或基因中出现异常或突变，这个系统就会及时发现并给予修复或纠正。这个系统就如同我们人体的免疫系统一样，可以保护我们的身体免受周边环境的细菌或病毒的攻击而不会被感染。

但当这个DNA修复系统闹情绪或罢工时，细胞内基因突变就不会被纠正，累积的突变就会导致细胞转化为癌细胞。一个家族内，如果所有人这个修复系统都有问题，那么这个家族的所有人得癌症的机会就会大增。

那么有没有办法预防遗传性癌症或肿瘤呢？

答案是肯定的。如果发现你的亲属有人患癌症，你可提早检查一下你的DNA修复系统。其实这个系统也是受控于多个基因，所以只要检测相应的基因就可知道修复系统有没有问题。如果有问题，就要进行预防性检查以期早期发现，或可采取预防性手术切除相应器官以免夜长梦多。

我们知道著名影星朱莉就是采取这样的措施来预防乳腺癌和卵巢癌的。她是因为她的母亲患卵巢癌去世，就去医院做了BRCA基因（DNA修复系统中的一种）检测，发现有突变，随后做了乳腺和卵巢的切除手术。她的这种勇于面对，敢于担当，积极向上，排除万难的精神应该是值得我们学习的。