胰脏癌常被称为「沉默的疾病」，而发病率目前仍在持续成长中，台湾的胰脏癌排行男性癌症十大死因中第八位，而女性则排行第十位。因为胰脏所在的位置特殊，不容易发现病变或肿瘤，通常发现时都已处于末期，治疗效果不好，病患存活率也不高，加上胰脏癌早期的警示症状并不明显，因此没有特异性。目前也没有效的筛检工具，因此很少能在早期就被发现。

如果身体出现下列症状，就有可能是胰脏癌的前兆，千万不能掉以轻心：

1.持续腹泻或便秘呈灰白色

2.体重明显减轻、食欲不振

3.感到噁心、呕吐且异常疲倦

4.出现黄疸现象（如皮肤、黏膜特别是眼睛巩膜的发黄）

5.上腹部疼痛，甚至蔓延整个背部

位于胰脏头部的肿瘤，容易造成阻塞，影响胆汁的流通，因此时常会出现黄疸现象，这是属于较容易发现的症状，此时若及时治疗，进行手术切除，存活率较高。如果胰脏肿瘤位于胰脏尾部，通常会在体重急速减轻、产生腹水就医时才发现，大多已经是胰脏癌晚期，通常都治疗无效。因此若是身为胰脏癌的高危险群，一旦出现上腹部疼痛等症状，应该尽快就医，进行抽血及腹部影像检查，才能在胰脏癌早期发生时，尽速得到适当的治疗。