胸腺癌是一种罕见的癌症，初期几乎没有症状，后期的症状也不明显，而且因为位置处于胸部，引发的症状很可能跟其他疾病搞混。但约有一半的胸腺癌患者合并有重肌无力症，所以有重肌无力症的患者可以早点去检查自己是不是有胸腺癌的危险。

胸腺是早期的免疫系统

胸腺是位于2肺之间的一个免疫系统，会分泌T细胞来对抗外在病毒、感染，在儿童及青少年时期是负责大部份的免疫工作的腺体，但随着年纪增长会逐渐萎缩、失去功效，慢慢被脂肪组织所取代。如果萎缩的胸腺不正常的增生，时间一长就会变成肿瘤。

胸腺瘤是比较少见的肿瘤病变，也分成良性肿瘤跟具有侵犯性的肿瘤，但因为胸腺夹在2肺之间，位置比较深层，通常都是要侵犯到其他器官时才会有症状出来；例如压迫到肺部，引起咳嗽、气喘、呼吸困难，压迫到食道会有吞咽困难，压迫到心脏则会有胸闷的现象。

但因为胸腺是免疫系统，所以免疫也会出现相关的反应，虽然不知道胸腺癌的成因、预防方法，但有胸腺癌的患者多半会合并相关的免疫系统疾病，像是重肌无力症、低免疫球蛋白症、纯红血球再生障碍症，造成免疫力不足。

我怎么知道自己是不是得了胸腺癌？

一般来说，胸腺瘤转移还是多半集中在胸腔内，很少发生骨转移，但也有肋骨、脊椎骨转移的案例，其他地方的骨转移则非常少，远端转移则以肝脏为主，都还在临近的范围内，所以还是会先以手术切除肿瘤及胸腺为主。

而胸腺瘤主要跟免疫系统的疾病相关，所以如果有重肌无力症、红斑性狼疮、再生不良性贫血、红血球过低等症状，最好持续接受癌症筛检，追踪胸腺的状况。除了照X光之外，现在低剂量电脑断层（CT）的放射线已经大幅下降，也建议每年可以接受一次扫描检查。

另外，胸腺癌出现咳嗽、气喘、肌肉无力的比例最高，即便不是胸腺癌，咳嗽、气喘也是肺癌的前兆，如果开始觉得自己爬1、2楼就喘，或是出现走100公尺就要休息一下的情况，就要警觉去做早期检测。

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