退役运动员的生活困境，一直是“金牌战略”、“举国体制”难以避免的痛。先有邹春兰澡堂搓澡、后有张尚武地铁卖艺，而身患重病的李朝辉曾只能把延续生命的希望寄托在那枚金牌上。他准备把那块代表昔日荣誉的金牌卖掉，换取救命钱。

李朝辉曾经是吉林省著名的摔跤运动员。19岁时，他就代表吉林夺得了第一届全国城市运动会自由式摔跤金牌。但也正是在这场为他带来荣耀的比赛中受伤，导致双耳畸形。

1996年，年龄偏大的李朝辉选择退役。由于处于长期的封闭集训生活中，李朝辉的交际能力接近为零，再加上没有学历也没有除了摔跤之外的一技之长，他一度赋闲在家。此后他做过一段时间保镖，也打过各种零工，但因为学历和技能的欠缺始终没有获得一份稳定的工作。最终一直期待买套房子的妻子在2004年选择与他离婚。

离婚后，厄运并没有远离李朝辉，他发现自己不幸患上了癌症。2010年9月，李朝辉发现自己脸色发黄。最初，他以为自己患了黄疸性肝炎。去检查后，医生建议他转院进行仔细检查。然而，最终的检查结果却是一个噩耗，他被发现患有肝门部胆管癌。

为了治疗癌症，李朝辉吃药+做手术前前后后花费了10万元，但是病情仅仅是得到了控制，且有继续恶化的迹象。医生表示还需要再次进行手术才能够根治，但还需要6万元的手术费用。

李朝辉的兄弟姐妹无奈了，亲戚朋友们能借的都借了，实在没钱继续治疗。而病床上的李朝辉无奈想到了最后一个办法，用曾经给他带来荣耀的城市运动会金牌来换取一笔救命钱。“想把这块奖牌卖了吧，我要治病救命。”已经在病床上躺了四个月的李朝辉用几乎哀求的口气说道。虽然我们并不知道李朝辉最终是否卖掉金牌、是否完全康复。

但这些悲剧的一再上演，只能说明退役运动员这个庞大的群体需要社会各界更切实的关注。我国退役运动员出路狭窄早已不是一天两天的问题，据悉全国每年淘汰下来至少3000名专业运动员，给予公务员的待遇名额肯定有限。如果退役运动员这个群体依旧乏人关注，那么未来悲剧只能成为常态。