据世界卫生组织统计，全球每年有将近1500万人罹患各型癌症，而这其中大部分癌症患者在确诊时癌细胞已扩散，处于中晚期阶段。此时，即便治疗效果往往不尽人意。

因此，要是可以在早期就能诊断出癌症，癌症患者的生存率将极大提高。

2017年6月，世界经济论坛与《科学美国人》杂志的专家委员会联合选出的2017年度全球十大新兴技术榜单，其中肿瘤的无创诊断技术成功入选并荣膺榜首。肿瘤无创诊断技术即液体活检的出现，标志着人类在攻克肿瘤的道路上又前进了一大步。

目前，液体活检技术主要包括游离循环肿瘤细胞（CTCs）检测、循环肿瘤DNA（ctDNA）检测、外泌体及循环RNA（Circulating RNA）检测等，与传统的组织活检相比，液体活检具备实时动态检测、克服肿瘤异质性、提供全面检测信息等独特优势。

1. CTC检测：技术发展快，临床研究热度高

CTC技术主要通过检测血液中的循环肿瘤细胞的数量来进行诊断。截至2018年4月，全球共有CTC检测相关研究589项，其中美国259项，中国96项。

尽管一代CTC技术领先进入临床应用，但目前技术水平尚不完善，只能用于对CTC数量的检测，应用局限于转移性乳腺癌、转移性结直肠癌和转移性前列腺癌。

2. ctDNA检测：市场处于萌芽期

ctDNA技术通过对血液中ctDNA是否携带有肿瘤特异性的突发，或其他基因组改变信息进行检测。研究结果表明，该技术是治疗效果评价与治疗后临床随访的重要监测指标。

2016年4月，美国FDA批准了Epigenomics公司以血液为基础筛查结直肠癌的EpiproColon技术，这是FDA批准的第一款基于ctDNA进行肿瘤筛查的产品。

3. 外泌体(exosome)检测，液体活检新技术

通过超速离心法或者磁珠法提取外泌体后，分离纯化出来的exosome可以做蛋白研究，也可以做RNA研究。

外泌体（exosome）近年来成了研究领域里的明星，尤其2015年以来外泌体研究与应用飞速发展，大量的相关研究见诸报道。

液体活检是一项具有挑战性的新技术，随着研究的不断深入，越来越多的研究成果将有望实现成果转化，液体活检将成为肿瘤诊断的重要技术手段。

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