一项新的研究表明，较高的人患癌症的风险更大，因为他们身体更大，身体内有更多的细胞可能会发生危险的突变。

之前的一些研究发现，身高和发展某种形式癌症的风险增加之间存在联系，研究表明，在人类典型范围内每10cm高度，风险增加约10％。在狗中也发现了类似的联系，较大的品种具有更大的这种疾病的风险。

科学家们为此提出了许多不同的解释，包括某些生长激素可能在身高和癌症中发挥作用，或者儿童营养或疾病等环境因素可能是一个因素。

加州大学河滨分校生物学教授Leonard Nunney说：“其中一个主要假设是，生命早期发生了一些事情，使你的细胞更容易患上癌症，而且偶然会导致你变得很高。”

但是现在Nunney说他已经对这些数据进行了抨击，以表明它可能是一个简单的问题：高大的人只是有更多的细胞来解决问题。

Nunney说他的作品发表在英国皇家学会会刊B中，基于癌症如何发展的基本模型，即个体在其生命中积累突变（精子或卵子除外）：如果有一组特定的突变然后会出现某种癌症。该理论认为，每个细胞更多的细胞或更多的分裂会增加癌症风险。

Nunney比较了从大型队列的先前研究中发现的任何类型的癌症发展的任何类型的癌症的男性和女性的总体风险，以及基于身体细胞数量的计算可能预期的结果。

结果显示，他的预测与现实生活中的观察结果一致，每增加10厘米高，女性的风险增加13％，而观察结果为12％，而男性每增加10厘米，预计增加11％。在现实生活中看到9％。

总体而言，23个癌症中有18个被认为是高度增加的风险。Nunney说，一些癌症可能没有显示出任何联系，因为高度的影响被其他驱动因素掩盖，例如宫颈癌的HPV感染。

尽管如此，Nunney表示，研究结果表明，细胞数量非常重要。“无论是来自更好的饮食还是你父母身材高大的事实并不重要......它纯粹是一些细胞，无论如何，”他说，尽管他承认高度差异似乎只是部分解释为什么男性患癌症的风险高于女性。

该研究还引发了一些惊喜：例如，皮肤癌黑色素瘤显示出比预期更强的高度--Nunney认为这可能是由于生长激素水平略高于IGF-1的较高人群所致。

Nunney表示，由于IGF-1水平较高，细胞分裂率略有提高，可能对这些细胞的影响比其他组织更强，可能是因为黑素瘤可能需要更大的突变才能发展比其他癌症。

伦敦大学圣乔治分子与临床科学研究所所长Dorothy Bennett教授对这项研究表示欢迎，尽管她说Nunney的计算涉及许多假设，包括癌症风险与成人身高成正比。

但她说这个论点很有说服力：“简化似乎是合理的，因此主要的研究结论可能是目前可用的最好的结论：即对于大多数癌症类型，细胞数量可以很好地预测数值关系高度与癌症之间，无需提出其他因素。“

也就是说，Bennett说没有明显的原因黑色素瘤应该与身高有特别强烈的联系。

来自英国癌症研究中心的Georgina Hill 表示，个人不应该担心他们的身材。“多年来的一些研究表明，较高的人似乎患癌症的风险略高，”她说。“但风险增加很小，你可以做很多事情来减少患癌症的风险，例如不吸烟和保持健康的体重。”