量子点（ quantum dots ）为一种仅有数奈米大的奈米粒子（ nanoparticle ），是奈米科技近年发展的一大重点，尤其在半导体产业有相当实用的应用性能。而日前，一组由斯旺西大学（ Swansea University ）与印度研究员组成的联合研究团队，在开发新的量子点制程方法时，意外发现由茶叶萃取出的量子点奈米粒子，可限制肺癌细胞成长，且能破坏近80 % 的癌细胞，其研究已发表于《应用奈米材料》（ Applied Nano Materials ）期刊中。

量子点

量子点可以透过胶状合成（ Colloidal synthesis ）的化学溶液生长法制造，但过程常常过于复杂、昂贵，且产生具毒性的副产物。因此，此研究团队希望开发出以植物为原料的制程方法，降低复杂性及价格因素，并同时去除掉毒性副产物。

而研究团队以茶叶作为原料实验，其具有多酚（ polyphenols ）、氨基酸（ amino acids ）、维他命（ vitamins ）及抗氧化剂（ antioxidants ）等等化合物，将萃取物混合硫酸镉（ CdSO4 ）及硫化钠（ Na2S ）成溶液，便开始长晶成量子点。

肺癌

此制程方法确实降低了毒性副产物的产量，且过程较为简易、价格合宜。除此之外，研究团队为了解此量子点的萤光性（ fluorescence emission ）是否能作为生物成像，追踪癌细胞的发展，将其打入肺癌细胞中。结果发现，其萤光性比传统的硫化镉（ CdS ）奈米粒子来的佳，同时也意外发现其具有限制癌细胞生长的能力。

未来应用

领导此研究的Sudhagar Pitchaimuthu 博士受访时表示：「我们的研究证实了过去提出的，以茶叶作为原料的量子点制程方法能够减少有毒副产物的产量。但令人意外的是，这种量子点同时具有限制肺癌细胞成长的能力。」

此新的制程方法解决了过去合成方法的主要问题，且能够作为癌细胞追踪使用。研究团队目前也正在了解其如何限制肺癌细胞的成长，同时试图将制程方法规模化。