研究人员发现一种方法，可用于识别缺乏特定的关键肿瘤抑制基因的癌症的治疗靶点。该过程位于前列腺癌最常见的遗传位点，对其他癌症如乳腺癌、脑癌和结肠癌等也有精确治疗潜力，德克萨斯大学 MD 安德森癌症中心的研究人员表示。研究结果在线发表在 2 月 6 日《自然》杂志上。

通过被调查人员称之为“合成的重要性”的方法在肿瘤寻找基因缺失模式，研究团队确定了合成必需基因作为抑癌基因缺失的前列腺癌和乳腺癌的治疗靶点，这个基因称为染色质解旋酶 DNA 结合因子（CHD1）。前列腺癌和乳腺癌患者缺失的抑癌基因称为磷酸酶和张力蛋白同源物（PTEN）。肿瘤抑制基因在许多癌症中被清除，导致肿瘤的形成和生长。

“我们在寻找因特定的肿瘤抑制基因导致的癌症中被偶然删除的基因——比如 PTEN” ，Di Zhao 博士说， “我们推断，当癌症失去特定的抑癌基因时，这一合成的必需基因可能对癌症发展有促进作用。”

前列腺癌常发生在 PTEN 清除以后，一般与晚期前列腺癌相关。美国疾病控制中心将前列腺癌列为癌症死亡的第二大主因，每年新发病 176000 例，并导致 28000 人死亡。在原发性前列腺肿瘤患者中，70% 患者 PTEN 缺失。

通过分析前列腺癌的基因组数据库，研究小组发现，CHD1，偶尔会在一些前列腺癌中被删除，但一直保留在 PTEN 缺失的前列腺癌中。进一步调查发现，CHD1 作为 PTEN 信号，以及 PTEN 基因缺失的前列腺癌和乳腺癌的潜在治疗靶点发挥至关重要的作用。

“确定抑癌基因对细胞的生存至关重要的目标一直是一个以提供靶向治疗癌症特定漏洞的目的研究的目标，” 癌症生物学教授 Ronald DePinho 说。“这项研究对发现有肿瘤抑制基因缺陷癌症中的‘可追踪’靶点提供了一个概念框架。”

DePinho 补充说，需要进一步的分析来验证在肿瘤细胞中额外的合成必需基因，以及识别潜在的调控作用和细胞的基本机制。