科学家们首次对患者的癌症史进行了精确的定时，有效地将“碳定”纳入了疾病进展的不同阶段。

单独研究单一的肠癌病例显示，在一些患者中，这种疾病可以在癌细胞首次出现后一年以内扩散，比以前想象的快得多。

研究将有助于医生明确了解肿瘤发展需要多长时间，首先传播到身体的另一个部位，最终变得无法治愈。它可以帮助改善诊断，治疗和随访。

伦敦癌症研究所的科学家和来自苏格兰，意大利和美国的合作者分析了患者中每个肿瘤部位的全基因组。

该研究报告今天（星期四）刊登在“肿瘤学杂志”上。它得到了一系列资助者的支持，包括癌症研究所（ICR），英国癌症研究所，Wellcome，Chris Rokos，Geoffrey W Lewis Will Trust，欧盟和 NIHR 生物医学研究中心皇家马斯登 NHS 基金会，癌症研究所。

研究人员能够对癌症发展的不同阶段进行定时，因为这是一个特别罕见的情况——当采集肿瘤的活检时沿着针迹形成转移痕迹。

针束种植非常罕见，但有详细记录，患者在活检时已经有转移性疾病。

在这种情况下，最初的肠肿瘤在一年内就形成并扩散到肺和甲状腺，但在癌症首次开始至少五年之后，患者没有被诊断出来。

该研究还提供了关于什么使得某些癌症迅速传播的重要线索 - 并且提出遗传不稳定性，其中整个染色体或染色体的部分被重复或缺失对确定预后和对治疗的反应可能比在体外传播更重要。

研究人员使用遗传分析和数学模型来绘制癌症如何从单个部位的几个细胞进化到侵袭身体许多不同部位的肿瘤。

这种分析通常用于进化生物学，当新物种的植物和动物在整个历史上发生时，通过将来自当前物种的遗传数据与化石记录的辐射测年结合起来。

由于研究人员知道针束肿瘤首先出现的确切时间，因此可以将其用作“校准”分析并追踪癌症进展的时间。

研究人员发现，尽管病人的疾病在第一年进展很快，但在转移后，其进展似乎减缓。

因此，研究人员提出，遗传不稳定程度可能是癌症可能致死程度的重要指标，尽管其扩散到身体其他部位。

研究共同领导者，Nicola Valeri 博士，伦敦癌症研究所胃肠癌生物学和基因组研究所负责人，以及 Royal Marsden NHS 基金会信托基金咨询医师肿瘤学家，他说：“患者经常提出的问题之一是在导致症状扩散到其他器官之前癌症存在了多久。

“我们的研究首次能够通过在发展的不同阶段有效地”碳定“癌症来回答这些问题。

“我们发现在这种情况下，患者的疾病进展速度比我们预期的要快得多 - 在原始肿瘤形成的一年内，如果我们能够为患者提供更多的这种信息，在指导治疗决定方面是非常有价值的 。”

研究共同领导 Andrea Sottoriva 博士，Chris Rokos 进化与癌症研究员，以及伦敦癌症研究所进化基因组学和建模领域的团队负责人说：“我们为研究借来的数学技术最初是为了测量植物和动物的新物种在进化过程中出现的时间，我们的研究不仅能够追踪癌症的遗传进化，还能够对每一种癌症进展阶段进行跟踪，甚至更好地预测癌症的行为，将是规划新药治疗策略的关键。