当流体聚集在肺和胸壁之间的空间时，肺癌患者特别容易发生恶性胸腔积液。 Helmholtz ZentrumMünchen 与德国肺研究中心（DZL）合作的研究人员发现了一种引发这种情况的新机制。他们的研究发表在“自然通讯”中，也显示出各种活性物质可能被用于治疗这种病症。

恶性肺积液（MPE）经常发生在转移性乳腺癌或肺癌患者中。它涉及多余的液体积累在胸膜腔，肺和胸壁之间的区域，伴随着恶性细胞而存在。肺被流体包围，例如可能导致呼吸急促和胸痛，甚至可能致命。

Helmholtz ZentrumMünchen 的肺部生物学研究所（ILBD）和综合气候中心（CPC）研究组组长 Georgios Stathopoulos 教授解释说：“对此还没有有效的治疗方法。” “在体积超过 1 升的肺积液较大的情况下，治疗通常包括吸气以缓解肺部的压力。

癌细胞触发机制

Stathopoulos 及其团队正在努力了解胸腔积液发生的原因，以期在未来推进治疗这种病症。在本研究中，科学家检查了他们从 KRAS 基因中具有恶性突变的胸腔积液获得的癌细胞。已知 KRAS 在各种恶性肿瘤的生长中起关键作用。

Stathopoulos 说：“我们能够显示这些细胞释放血液中的信使物质，这反过来会吸引免疫细胞，然后这些细胞通过脾脏漫游到胸膜腔，导致渗出。”

检测活性物质治疗胸腔积液

为了验证其新获得的知识是否可以应用于临床实践，研究人员在两个不同的地点测试了两种中断机制的活性物质。在实验模型中，他们能够证明 KRAS 抑制剂 Deltarasin 和抗癌细胞释放的信使物质的抗体都能预防胸腔积液。

“几乎三分之二的 MPEs 是肺癌导致的结果，鉴于吸烟人数仍然很多，迫切需要适当的治疗方法，”Stathopoulos 强调。 “我们的研究结果使我们认为，针对我们发现的机制的药物可能是一种潜在的治疗方案，现在需要进一步的研究来证实这一点。”

肺癌专家 Georgios Stathopoulos 在 2015 年加入了亥姆霍兹中心慕尼黑。他还在希腊帕特雷大学的分子呼吸致癌实验室担任工作组。现已发表的研究是两个工作组合作的结果。