免疫疗法曾经被认为是治疗癌症的新突破，然而关于免疫疗法的副作用不断引起医学界的关注，如严重的过敏反应，急性糖尿病和心脏损伤等。用于免疫疗法的药物通过激活自身免疫系统抗击癌症，成功率只有五分之一，因此很多病患都在犹豫，是否值得尝试。

近日，来自杜克大学的一项研究为我们带来好消息，此次研究可以提前预测病人是否适合使用免疫疗法。研究表明，免疫疗法的常用药物单抗阻隔的 PD-L1 分子不仅可以用于免疫疗法，还是疼痛的神经细胞信号，因此，可以通过简单的疼痛测试来验证病人是否适用于免疫疗法。

研究人员表示：“癌细胞是非常聪明的，我们已经知道它们产生 PD-L1 来抑制免疫系统，与此同时，还有另外一个防御系统也能够产生作用，那就是疼痛系统。我们知道这一臭名昭著的分子可以掩盖疼痛，这才会让癌症发展或者扩散初期没有任何征兆。”

在初期阶段，癌细胞在一个特定的组织或者器官开始生长和繁殖，这种过程通常是没有痛感的。但随着癌症变得越来越激烈，并且向全身蔓延的时候，这些细胞分泌出成千上万的痛觉化学物质，或引发痛觉神经纤维，产生新的痛觉因子。这时，痛苦可以变得无法忍受，有些癌症患者死于阿片类药物过量。

在试验过程中，研究人员通过增加或者减少 PD-L1 的数量来观察患癌小鼠的疼痛反应，研究人员收到可喜的结果，通过此次试验我们可以测试患者对于抗癌疗法的有效性，减少病患的痛苦。