癌症扩散是癌症最致命的方面，癌症扩散的传统模式是从原发肿瘤，扩散到附近的淋巴结，以及其他器官。然而，来自马萨诸塞州总医院 (MGH) 的研究人员发现这一扩散机制并不是在所有情况下都适用。他们的报告发表于 7 月 7 日的《科学》杂志中，研究人员描述发现，对于大多数结直肠癌患者来说，他们的肿瘤独立于任何淋巴结进行“遥远”转移。

研究人员表示：“我们的研究结果为远处转移提供了证据，证明淋巴结转移并不适用于所有甚至大多数结肠直肠癌。这些发现填补了我们对于癌症转移方面的重要空白，可能为结直肠癌的临床治疗提供新的可能性。”

此次研究是 2014 年的后续研究，先前的研究揭示了不同肿瘤在患者体内的发展和转移情况，此次研究发现，原发性和转移性肿瘤之间的关系。在此次研究的 200 份大肠癌样本中，35% 的患者结果表明，原发肿瘤的淋巴结转移和远处转移都存在。而其余的 65% 患者的远处转移细胞类型不同与原发肿瘤，这一实验结果表明了，直结肠癌患者独立转移的类型。

研究人员表示：“我们怀疑淋巴结转移并不直接负责远处转移，现在我们需要调查临床结果，厘清远处转移和淋巴结转移的致病机制是否存在差异性，如果有差异，我们的分析可能成为未来有用的预后。”