美国研究人员发现，孕期高脂饮食会使实验鼠的雌性后代发生基因突变、患乳腺癌的风险增加。这种影响一直到第三代雌性后代身上还存在。

饮食等环境因素对人类乳腺癌发病风险有很大影响，高脂饮食通常会导致身体炎症反应过度，已有多项研究表明炎症与癌症有关。

研究人员在新一期英国《乳腺癌研究》杂志网络版上报告说，他们让实验鼠从孕中期开始采取高脂饮食，每天摄取的总热量不变，但来自植物油的热量所占比例高达 40%；对照组采取正常饮食，脂肪热量占 18%。

实验鼠的孕中期大致相当于人类妊娠期的第四到第六个月，是胚胎体内的原始生殖细胞转移到生殖嵴、开始分化发育的时期。这一阶段产生的基因突变可能会持续遗传下去。在雌性个体中，生殖嵴会发育成卵巢。

分析发现，高脂饮食实验鼠的第一代和第三代雌性后代体内存在多个基因突变，其中有几个基因在人体内会增加女性患乳腺癌风险、降低对癌症的抵抗力、影响治疗效果等。此外，高脂饮食组的第三代雌性后代体内基因突变数量是对照组后代的 3 倍。