药物研究证明，口服或注射灵芝所含多糖、三萜可明显抑制多种动物移植性肿瘤生长，具有明显的抗肿瘤作用。但将灵芝提取物或灵芝多糖直接加到体外培养的肿瘤细胞中，不能直接杀死肿瘤细胞，也不能促其凋亡，既灵芝提取物或灵芝多糖无直接细胞毒作用。灵芝提取物或灵芝多糖在体内的抗肿瘤作用是如何产生的？现已证明：灵芝多糖能提高机体抗肿瘤免疫功能，如通过增强巨噬细胞 、自然杀伤细胞（nk）和细胞毒性t细胞的功能，间接杀死肿瘤细胞，也可通过巨噬细胞、t淋巴细胞释放能抑制或杀死肿瘤细胞的细胞因子如肿瘤坏死因子（tnf）和干扰素（ifn）来杀死肿瘤细胞或促其凋亡。因此，灵芝及其所含多糖的抗肿瘤作用主要是通过增强机体抗肿瘤免疫力而实现的。另外灵芝所含三萜类成分能直接抑制体外培养的肿瘤细胞生长。