近日，英国癌症研究院（Cancer Research UK）和英国生物技术公司 Owlstone Medical 共同宣布开始一项临床试验，从癌症患者的呼吸中寻找潜在的生物标记物。这项试验的目的是检验呼吸中的与癌症有关的挥发性有机化合物，以帮助医生进行快速、非侵入性的诊断。

癌症是当今人类面临的头号健康杀手之一，尽管最近几年来癌症的治疗领域已经取得了长足的进展，但是对于许多癌症来说总体生存率仍然不令人满意。业界的一个共识是，癌症发现得越早，对其的治疗就越有效。因此提高癌症的早期诊断率是增加患者生存率的关键手段之一。对于早期癌症筛查来说，灵敏度和准确率不可或缺，但测试的便捷性和非侵入性也非常重要。

Owlstone Medical 开发的就是一种完全非侵入性的呼吸检测仪 ReCIVA Breath Sampler，它可以收集患者呼吸样本中的所有挥发性有机化合物，然后送往公司建立的世界上第一个呼吸活检样本实验室进行分析，实验室以很高的灵敏度和选择性对呼吸样本中的有机化合物进行分析，并寻找与癌症之间的联系。

ReCIVA 呼吸检测仪原理（图片来源：pharmaphorum）

公司最初的目标是肺癌和结直肠癌，正在进行的一项在疑似患有肺癌的患者中的临床试验计划招募 3000 名患者，这一数字是在公司对试验数据进行了敏感性和特异性中期分析之后得出的。同时另一项在结直肠癌患者中的试验计划招募 1400 名患者。

而此次 Owlstone Medical 与英国癌症研究院合作展开的 PAN Cancer 试验将目标扩大到了膀胱癌、脑癌、乳腺癌、头颈癌、肾癌、食管癌、胰腺癌和前列腺癌等多种癌症中。如果试验能够成功找到与每种癌症相关的呼吸中的生物标记物，公司将会迅速扩张其临床研发管线以包括这些新癌症类型。

这项临床试验的首席研究员、剑桥大学（University of Cambridge）教授 Rebecca Fitzgerald 表示：“目前我们迫切需要早期诊断癌症的新工具，我们非常高兴与 Owlstone Medical 合作测试其呼吸活检平台。PAN Cancer 试验是我们的早期检测计划的一部分，这项计划是英国癌症研究院剑桥中心的旗舰计划，其目的是找到更好的早期诊断癌症的手段，从而为患者带来更有效的疗法。”

Olwstone 公司首席执行官 Bill Boyle 先生演示呼吸检测仪（图片来源：businessweekly）

Owlstone Medical 的共同创始人和首席执行官 Bill Boyle 先生说：“PAN Cancer 试验的积极结果可能改变整个癌症治疗领域，用于早期诊断癌症的呼吸活检有望大大提高一系列癌症的生存率。我们的呼吸活检平台已经在肺癌和结直肠癌的大型临床试验中进行评估，测试它是否能用于其它癌症是令人兴奋的。这项研究的成功将能影响数百万人的生活，并支持我们拯救 10 万人生命和节省 15 亿美元医疗费用的目标。”

Owlstone Medical 自 2016 年从母公司 Owlstone Inc. 分离出来至今已获得超过 2350 万美元融资。我们希望该公司的临床试验顺利进行，早日使呼吸癌症测试成为现实，帮助更多癌症患者。

参考资料

[1] Owlstone Medical and Cancer Research UK (CRUK) Initiate Pan Cancer Clinical Trial to Evaluate Breath Biopsy for Early Detection of Disease

[2] Owlstone, CRUK start hunt for breath biomarkers of cancer