研究人员利用创新的技术和广泛的实验已经证明，前列腺癌细胞有能力改变他们的形状，从而促进转移。癌症是一个复杂的野兽。当癌细胞出现的时候，治疗是非常困难的，然而，当癌细胞从原发肿瘤转移到另一器官的时候，治疗基本变得没有可能。

以前列腺癌为例，可以转移到身体的任何部位，最常见的情况下，前列腺癌可以穿过血液或淋巴血管进入骨头，也可以到达淋巴结，肺，肝脏和大脑等位置。

了解肿瘤从原发地区转移并且扎根在另一地区一直是许多研究的主题，癌症转移到其他组织和器官包括一系列复杂的步骤。例如，为了达到另一地区，癌细胞需要安全地连接到一个新的组织类型，并且生成新血管生长所需的营养。

研究人员着眼于转移肌动蛋白细胞骨架的作用。细胞骨架存在于所有细胞，它一个复杂的相互关联的网，支持细胞，帮助细胞保持它的形状，甚至面临压力。细胞骨架也有助于保持细胞的内部结构，以及为了迁移而改变细胞的形状。最近，肌动蛋白细胞骨架也卷入了癌症细胞的迁移中。新研究发表在《自然通信》杂志上。

在研究报告中，一组来自约翰霍普金斯癌症中心的研究人员，综合了来自五份前列腺癌的研究数据，其他包括已经发生转移以及没有发生转移的细节区别。

特别引起科学家兴趣的基因叫做缺席黑素瘤 1(AIM1)。他们发现在前列腺癌中，AIM1 基因的缺失率达到 20 - 30%，而在已经转移的前列腺癌中，AIMI 的缺失率达到了 40%。在先前的研究中，科学家曾证明过 AIM1 的缺失与黑色素瘤的发展有关，然而其作用机制仍不得而知。

研究人员表示：“我们的实验表明，失去 AIM1 蛋白质可以使前列腺癌细胞改变形状，完成迁移和入侵。这些能力可以使前列腺癌细胞扩散到身体的不同组织和器官。”