Emory 癌症研究员 Theresa Gillespie 与乔治亚州西南部农村的临床同事合作，学到了一个令人惊讶的事实。该地区是亚特兰大市以外国家最大的艾滋病毒 / 艾滋病人口聚集地之一。其中很少有人被筛查癌症。

截至 2015 年，格鲁吉亚奥尔巴尼的一家诊所治疗了 1,080 名艾滋病患者，包括白人和黑人。其中，筛查出癌症的人数是个位数。基本上，她认识到了另一种健康差距。

Winship 癌症研究所的手术教授吉列斯（Gillespie）说：“问题在于所有与健康促进和癌症筛查有关的证据都是在 HIV 阳性人群之外收集的。 “我们不知道为什么临床医生不会将艾滋病患者转介给癌症和其他健康检查，而我们也不知道患者为什么不接受这种治疗。”

Nell Hodgson Woodruff 护理学院的助理教授 Gillespie 和 Jessica Wells 计划找出艾滋病感染者在癌症筛查和早期检测方面的试点研究。他们正在与 Grady Health System 的亚特兰大 Ponce 中心的患者和医疗提供者以及 Albany 的 Ryan White Primary Care Clinic 进行沟通，以确定他们对癌症筛查和 HIV 的了解。

该项目由伍德拉夫健康科学中心的协同奖项资助，源自威尔斯和吉列斯对癌症和健康差距的长期兴趣。

当威尔斯是护理学院的博士生时，她研究了非裔美国女性乳腺癌患者的治疗依从性。好消息是她的研究结果显示患者完成了化疗。坏消息是她意识到乳腺癌研究领域已经饱和。

她开始研究其他癌症，并得知艾滋病患者肛门癌的发病率正在高涨。

“大多数肛门癌病例是由 HPV（人乳头状瘤病毒）引起的，筛查类似于宫颈癌的 Pap 检查，但是在肛门管中进行，”她说。 “但由于某种原因，筛查尚未完成，就像宫颈癌一样，肛门癌在进展到癌症之前会出现癌前病变。”

有一个重要的区别。威尔斯说：“与宫颈癌不同，临床医生不能提及肛门癌的国家筛查指南。 “筛查非常依赖医生。”

她目前的项目之一是研究艾滋病毒感染和非感染妇女的肛门微生物群落，以确定癌症风险。 、

“微生物组织是否在 HPV 耐药中起作用？它是否在癌前病变中发挥作用？我们不知道，”威尔斯说。

卫生专家知道，治疗进展已经延长了艾滋病患者的生命。因为他们的寿命更长，他们有癌症和其他疾病的风险。为什么艾滋病病人不太可能被筛选？

“长期以来，患者不得不专注于服用药物，坚持治疗，避免感染，”Gillespie 说。 “因此，他们通常不会筛选非传染性疾病，如癌症，糖尿病或心血管疾病。”

协同奖研究旨在帮助改变这一点。 “最终，”威尔斯说，“我们想利用我们收集的信息为临床医生制定国家指南，为艾滋病毒感染者进行癌症筛查。