根据英国癌症研究公司(cancer research UK)资助的一项在nature期刊发布的研究发现，酒精会破坏细胞中的DNA，这有助于解释为什么饮酒会增加患癌症的风险。

之前的很多研究都在研究酒精在细胞培养中导致癌症的确切途径。但是在这项研究中，研究人员用老鼠来证明酒精的暴露会导致永久性的基因损伤。

剑桥大学分子生物学的MRC实验室的科学家们将稀释过的酒精，化学上称为乙醇，用于老鼠。然后，他们使用染色体分析和DNA测序来检测乙醛所造成的基因损伤。乙醛是一种人体处理酒精时产生的有害化学物质。

他们发现乙醛能破坏和破坏血液干细胞中的DNA，导致染色体重新排列，并永久改变这些细胞内的DNA序列。

重要的是要了解干细胞的DNA蓝图是如何受损的，因为当健康的干细胞出现缺陷时，它们就会导致癌症。

因此，这些新发现有助于我们了解饮酒如何增加患7种癌症的风险，包括常见类型的乳腺癌和肠癌。

该研究的主要作者科学家凯坦帕特尔(Ketan Patel)教授说:“一些癌症是由于干细胞的DNA损伤而发展的。虽然有些损害是偶然发生的，但我们的发现表明，饮酒会增加这种损害的风险。

该研究还研究了身体如何保护自己免受酒精的伤害。第一道防线是一种叫做醛脱氢酶的酶家族。这些酶把有害的乙醛分解成醋酸，我们的细胞可以作为能量的来源。

在世界范围内，数以百万计的人，尤其是来自东南亚的人，要么缺乏这些酶，要么携带有缺陷的酶。所以，当他们喝的时候，乙醛会产生一种让人脸红的肤色，也会让他们感觉不舒服。

在这项研究中，当缺乏关键的ALDH酶- ALDH2的小鼠被给予酒精时，其细胞内的DNA损伤是具有完全功能的ALDH2酶的小鼠的4倍。

细胞使用的第二道防线是多种DNA修复系统，大部分时间允许它们修复和逆转不同类型的DNA损伤。但它们并不总是有效，有些人携带突变，这意味着它们的细胞无法有效地进行这些修复。

帕特尔教授补充道:“我们的研究表明，不能有效地处理酒精会导致更高的酒精相关DNA损伤和某些癌症的风险。”但重要的是要记住，酒精清除和DNA修复系统并不完美，酒精仍然会以不同的方式导致癌症，即使是在那些防御机制完好的人身上。

癌症预防专家、癌症研究专家Linda Bauld教授说:“这项发人深省的研究揭示了酒精对我们细胞的危害，使一些人损失的不仅仅是宿醉。”

原标题：New research shows how alcohol damages DNA and increases cancer risk

More information: Juan I. Garaycoechea et al, Alcohol and endogenous aldehydes damage chromosomes and mutate stem cells, Nature (2018). DOI: 10.1038/nature25154 

Cell：细胞治疗领域观察者

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