它，原来生长在秘鲁的森林里，叫做“狼桃”。由于它艳丽诱人，人们都怕它有毒，只欣赏其美而不敢吃它。若不是美国人罗伯特上校采取了一次破天荒的行动，恐怕人们至今仍不知道西红柿是什么滋味。

　　如果是这样，那可真是人类的损失。西红柿既能当蔬菜烹饪，又能像水果一样生吃，是老百姓餐桌上常见的食物之一，口感和营养价值都很好。

　　此外，国内外多项研究表明，番茄中含有大量的维生素、番茄红素、胡萝卜素、叶酸及微量元素，是物美价廉的“防癌高手”。

　　已有证据表明，西红柿中含有的一些化学成分可以保护机体免受致癌物的伤害，从而起到防癌的效果。

　　番茄红素防前列腺癌

　　西红柿中富含的番茄红素是目前植物中被发现的最强氧化剂之一。美国哈佛大学研究发现，每周吃10份番茄或番茄制品的人，患前列腺癌风险比吃2份以下番茄制品者减少45％。

　　番茄红素存在于西红柿、西瓜、柑橘等食物中，但番茄红素只有熟吃才更易吸收，加上其在西红柿中含量最高，所以西红柿依然是人体摄入番茄红素的主要来源。

　　维生素C防消化系统肿瘤

　　维生素C具有抗氧化、抗癌等功效，能预防硝酸盐在消化道中转变为致癌物亚硝胺，还能保持细胞基质结构完整，预防食管癌、胃癌等消化系统肿瘤。

　　浙江大学研究发现，合理摄入维生素C有助预防胃癌。每百克番茄中含19毫克维生素C，是苹果和鸭梨的5倍。

　　胡萝卜素防口腔癌

　　番茄中含有较为丰富的胡萝卜素。《国际口腔医学杂志》刊登的一项流行病学调查显示，从动物实验及初步临床试验结果来看，胡萝卜素对口腔癌具有潜在的预防作用。

　　维生素B6防膀胱癌

　　西红柿是维生素B6的来源之一。研究表明，维生素B6能在一定程度上抑制癌细胞生成，帮助合成人体内一些重要的酶，进而调节代谢。

　　除了上述防癌作用，关于西红柿还有很多研究。

　　德国的研究发现，番茄红素摄入较少的男性，患心脏病的风险是番茄红素摄入较多者的2倍；

　　西红柿中含有能保护眼睛的叶黄素，可预防老年黄斑变性的发生，适合常用眼的上班族；

　　美国一项研究则发现，多吃富含钾的食物，如番茄、香蕉等，能加速排出血液中的钠，有助降血压。

　　西红柿的食用方法

　　1不宜生吃

　　尤其是脾胃虚寒及月经期间的妇女。如果只把番茄当成水果吃补充维生素C，或盛夏清暑热，则以生吃为佳。

　　2不宜空腹吃

　　因其所含的某种化学物质与胃酸结合易形成不溶于水的块状物，食之往往引起腹痛。

　　3不宜吃未成熟的

　　不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龙葵碱。

　　4不宜长时高温加热

　　因番茄红素遇光、热和氧气容易分解，失去保健作用，因此，烹调时应避免长时间高温加热；烧煮时稍加些醋，就能破坏其中的有害物质番茄碱。

　　西红柿做法“营养排行榜”

　　西红柿在百姓餐桌上的“出镜率”很高，但不同的烹饪方法各有优势，大家做饭时要在烹饪方法上扬长避短，在保证口味的同时，最大化地保存其能防癌的营养价值。他给西红柿的做法列了一个营养排行榜。

　　1、西红柿鸡蛋汤

　　番茄红素本质上是一种脂溶性维生素，与胡萝卜素是“同门师兄弟”，经过加热和烹调后能最大限度发挥其健康功效。

　　但其遇光、热易分解，所以不适宜长时间烹调。西红柿鸡蛋汤加热时间短，可最大限度地保存番茄红素，并能避免微量元素流失。

　　2、西红柿炒鸡蛋

　　西红柿炒鸡蛋被戏称为“国民菜”。相比西红柿鸡蛋汤，炒制的烹饪方法不够健康，加热过程中容易损失一部分番茄红素。

　　可以先炒鸡蛋再放西红柿，尽量减少西红柿的受热时间。

　　3、西红柿炒西兰花

　　美国伊利诺伊大学研究发现，西兰花中含有类黄酮、花青素等天然抗氧化剂，可抑制癌细胞。

　　西红柿与西兰花两“兄弟”搭配，不仅营养价值加倍，而且口感也非常好。西兰花可以事先焯一下，更容易炒熟。

　　4、西红柿炖牛腩

　　牛肉中含有丰富的血红素铁，更易吸收，能增加血氧含量。牛肉纤维较粗，不易消化吸收，而西红柿可刺激胃肠道蠕动，促进消化。

　　但炖煮可能会导致部分维生素丢失。建议先炖牛腩，出锅前5分钟再放西红柿。

　　5、糖拌西红柿

　　凉拌最能避免维生素C的丢失，但番茄红素的吸收效果相对较差，同时还可能增加糖的摄入量。有条件者可榨西红柿汁饮用，热量较低，营养损失小。

　　最后还提醒，西红柿外皮中的番茄红素含量很高，还富含膳食纤维。在保证清洗干净的情况下，最好不要去皮烹饪。

　　此外，番茄酱等加工食物可能存在钠含量偏高的情况，尽量减少食用。