红薯又名山芋、地瓜、甘薯等，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。红薯的抗癌作用在于它含的各种成分。红薯含有丰富的胡萝卜素，主要是β-胡萝卜素，它是一种自由基清除剂。胡萝卜素在体内转变成维生素A。丰富的胡萝卜素，可促使上皮细胞正常成熟，抑制上皮细胞异常分化，消除有致癌作用的氧自由基。红薯还含有丰富的维生素C，其含量可以和柑橘类相媲美，维生素C是一种活性极强的抗氧化剂，也能够清除自由基，消灭癌细胞。

　　红薯还含有大量纤维素。纤维素在肠道中不被吸收，反而可以吸收大量水分，增加粪便体积。这样又可稀释脂肪浓度，减少致癌物质对人们的危害。同时，纤维素还能促进肠蠕动，减少粪便在肠道的停留时间，又会减少致癌物质与肠黏膜的接触，预防结肠癌与直肠癌。研究证实，缺乏具有通便作用的膳食纤维，可诱发各种生活习惯病和大肠癌。而红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相比可增加40%左右的膳食纤维。多种不溶于水的纤维的增加，可有效刺激肠道，促进排便。这也是熟红薯比生红薯更能抗癌的原因所在。

　　红薯不单是抗癌作用，它的营养成分也很高，细粮已经不能满足现在人们的营养成分的需求，也就越来越多的人喜欢吃粗粮，在日常饮食中多注意红薯的摄入量，对身体还是有一定的好处的。