中医认为，饮食偏嗜可发生多种疾病。食物有五谷、五果、五菜、五畜，其性有辛、甘、苦、酸、咸五味，“气味合而服之，以补益精气”;反之，食物搭配不合理，营养不均衡，如偏嗜、过食肥甘之味，则可助湿、生痰、化热或生痈肿，甚至肿瘤等疾病。现代流行病学调查也表明，营养过多和不足，与肿瘤的发病有着密切的关系，其中女性约70%，男性约50%左右的癌肿来自不合理的营养。它主要表现在以下几个方面：

　　(1)热量过多。热量摄入不足，会消耗体内储存的蛋白质、脂肪等，日久则体重减轻，人见消瘦;而热量供应过多，多余的热量会积存为脂肪，日渐肥胖。据统计，由于热量过高而形成肥胖的人，癌症的死亡率高于体重正常或偏低的人，素食人群的癌症死亡率较低。热量过多，在女性多发乳腺癌，在男性多发大肠癌。因此，注意限制热量的摄取，控制体重过度增加，少吃糖和酒，减少摄取动物脂肪，对预防此类癌症的发病是有益的。

　　(2)高脂肪饮食。高脂肪会影响肠道菌群和某些胆酸与胆固醇的水平，而这些则可成为结肠癌的促进剂，女性则可以促使乳腺癌的发生。流行病学调查证明，高脂肪饮食的地区，如北美洲、西欧地区，结肠癌的发病率就高;而在脂肪饮食较低的亚洲和非洲，结肠癌的发病率就低。一个正常的健康成人，脂肪的摄取量应该是每日每千克体重15克左右。

　　(3)蛋白质不足。动物实验表明，为提高饲料中蛋白质含量，补充某些氨基酸，可以抑制动物肿瘤的发生。给肿瘤病人多吃高质量蛋白质，可增强其免疫功能，改善营养状态，有利于治疗及康复。

　　(4)维生素缺乏。临床观察，局部使用维生素A可治疗基底细胞癌;口服维生素A可治疗膀胱乳头状瘤。健康成人每日应摄取维生素A3500～5000国际单位。维生素C可以抑制甲基苄胺与亚硝酸钠在体内合成亚硝胺，减少胃癌的发生。我们平日应多吃富含维生素C的新鲜蔬菜和水果。另据观察，维生素B2缺乏，可能与皮肤癌发生有关。

　　(5)膳食纤维素缺乏。纤维素是不能利用的碳水化合物，调查证明，膳食中纤维素低，会促进大肠癌的发生。这是由于缺少膳食纤维而使某些刺激物或毒物在肠道停留时间过长。多食富含纤维素食物会缩短食物通过肠道的时间，改善大便习惯，起到预防肠癌的作用。

　　(6)微量元素缺乏。碘缺乏可引起地方性甲状腺肿，进而发展成甲状腺肿瘤。资料显示，在地方性甲状腺肿流行区，甲状腺癌的发病率较高。低碘饮食还会促进与激素有关的乳腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌的发生。饮食中应增加含碘量丰富的海带、海参、紫菜、海蜇等。另外，微量元素钼、硒等缺乏与肿瘤的发生也有密切的关系。

　　伊朗里海沿岸以及我国食道癌高发区的膳食调查表明，膳食组成单调，副食品少，新鲜蔬菜特别缺乏，烹调方法不科学等都是食道癌的高危因素。瑞典用补充铁和维生素B2的方法，曾使试验人群的上消化道癌明显降低。长期饮用牛奶，对预防胃癌的发生有明显的效果，这除与牛奶中含有较充足的维生素A有关外，还因有较丰富的钙，能保护胃黏膜免受高浓度氯化钠与硫酸盐刺激有关。