在日本，最近几年淡色蔬菜的保健作用逐渐受到重视。据日本“生活百科”（All About）网站介绍，淡色蔬菜的主要特征是表皮色泽较浅，如白菜、白萝卜、莲藕、洋葱等，或者即使表皮色泽较深，内瓤的色泽也很浅，如茄子等。

　　研究发现，淡色蔬菜如洋葱、大葱、白萝卜所含的硫化物能通过促进白血球的机能，激活人体免疫系统，起到提高免疫力等作用。此外，淡色蔬菜还能促进白血球分泌TNF-α（一种能抵抗癌症的因子），从而起到防癌的作用。日本《日经女性》杂志刊载的排行榜显示，蔬菜里促TNF-α分泌量的前十位由高到低依次是莴苣、白菜、小松菜（白菜的一个变种，在日本很受欢迎）、西兰花、亚麻籽、菠菜、茄子、青椒、黄瓜、白萝卜，在这个排行榜里，淡色蔬菜占了绝大部分。