据统计，过半的患者在早期发生骨转移时会出现疼痛症状，但是也有部分患者并没有特殊的感觉，实际上却已经发生了骨转移。在骨转移的后期，常可出现较为严重的症状，如高钙血症、病理性骨折、脊髓压迫、骨髓抑制等，这将严重影响患者的生活质量。因此，发现恶性肿瘤时，多需要进行检查以确定是否发生骨转移，以便早期发现骨转移，指导后期的治疗、判断预后及减少并发症。

　　全身骨扫描在国内外临床已经应用近四十年，国外早已将其列为多种恶性肿瘤术前必查项目或随访项目。在国内，“肿瘤骨转移临床诊疗专家共识”中，专家们也明确将全身骨扫描列为首选的诊断方法。影像学检查包括X线、CT、磁共振、核素骨扫描、正电子发射断层显像(PET)等，为何要选择骨扫描作为诊断肿瘤骨转移的金标准?这主要是由骨扫描的显像原理和特点所决定的。

　　全身骨扫描技术是利用某些核素可与骨结合的特性，采用核医学显像仪器探测体内被骨骼吸收的核素所发出的电磁射线，检测骨的形态、血供、代谢等有无异常的方法。当肿瘤转移至骨骼时，骨转移瘤处的血流与代谢比正常骨骼显著增高。在进行全身核素骨扫描时，首先要经手臂静脉注射放射活性的物质，一般是锝，也可用氟或锶，这一物质随着血流进入全身骨骼，在接下来的数小时内这些核素会被体内的骨骼相关细胞吸收。如果某些骨骼的血流更丰富或代谢明显增高，则这些核素会被吸收得更多，因此放射活性物质会浓聚在骨骼受损区域，这时候体外的仪器就会追踪监测到这些部位。所以这些部位会在骨扫描中表现出来，在扫描图像上表现为暗斑。

　　骨扫描之所以能够成为诊断肿瘤早期骨转移的金标准，是因为它非常敏感。只要骨骼中的血流或代谢稍微有点异常，它就会指示出来。而X线和CT所显示的是骨骼密度的变化。在出现X线和CT所见的骨结构密度改变之前，一定会有骨代谢的变化，而骨扫描中骨放射性吸收异常正是骨代谢的反映。因此，骨扫描比X线检查发现的病灶要早，可提前3～6个月发现骨骼病变。

　　目前最常用的全身成像方法有2种：PET和骨扫描检查，二者都能够一次成像完成对全身的扫描检查，这是其他检查所无法替代的。但是PETCT价格昂贵，难以普遍使用;而骨扫描价格相对低廉，这也是选择全身骨扫描作为诊断骨转移首选成像方法的原因之一。

　　由于全身骨扫描使用具有放射性的核素，有些患者可能会对骨扫描的辐射安全性存在担心。其实在骨扫描时所接触的放射性物质是注射的显像剂，正如上面提到的锝、氟或锶，其辐射性非常微弱，对人体的影响非常小。它所发射的射线主要是γ射线，而γ射线的特点在于穿透能力强，而对身体的损伤小。在全身骨扫描时用到的剂量所造成的辐射量还没有普通X线检查所造成的辐射量大。而且放射性药物代谢得非常快，在全身骨扫描检查中经常使用的显像剂是锝，其半衰期仅为6小时，也就是说，每6小时其放射性的危险会降低一半。而且在注射后3～6小时内经尿排出50%以上。因此，全身骨扫描是安全的，患者大可不必存在这方面的担忧。需要注意的是，在全身骨扫描检查后两天内，请避免与婴幼儿或孕妇密切接触，尽量避免到人员密集的公共场所停留。