氧自由基导致细胞损伤和癌症

 

　　氧气是生命所必需的元素，空气中的20％是氧气。但是我们身体中的基因是如何被损伤的呢？答案也是氧气。“当今最有力的科学证据都把氧自由基列为产生心脏病、癌症、痴呆和早衰的主要刺激因素。”加州大学洛杉矶分校人类营养学研究中心主任大卫·赫伯解教授释道，人和动物每次呼吸，肺都会吸入氧气，然后与肺表面的液体混合。氧气分子由2个氧原子组成，受到热和光线等的影响，两个氧原子分裂开来，产生了只含单个氧原子的氧自由基，每个氧自由基带有未配对的电子，这种电子就像煤气罐中的火花，会引起微小的原子爆炸，从而损害细胞的其他部分，包括脂肪、蛋白质和基因。

 

　　实验证明，只要肺部液体中含有充足的抗氧化剂来吸收这些微小的爆炸，人体的细胞组织就不会被破坏。如果暴露在烟气或者其他的毒害物质中，这些人体的防卫物质消耗殆尽，肺组织细胞就会受到损害。

 

　　而微小的基因损伤会被修复，不会对细胞造成明显损害。可是，过度的细胞损害会引起细胞死亡，免疫系统一半会清除这些死亡细胞。但是，当过度损害的细胞没有被杀死或者死亡细胞没有被及时清理，损害又发生在基因的敏感关键部位，将会产生癌症。

 

　　水果蔬菜会避免基因损伤

 

 

　　氧气会伤害我们的基因，增加患癌症的风险。其实，为了应对氧气的威胁，自然界中的植物就形成了缤纷色彩，如红草莓、绿油菜和橙色胡萝卜等。所有的有色物质都是用来保护植物免受大气中氧气的危害的。

 

　　为什么植物看起来会有颜色？因为这些有色物质中的化学结构可以吸收可见光。这种吸收光线的化学性质中和了损害基因的活性电子。北京大学医学院副教授柴巍中博士说，就像切开的苹果，在空气中暴露一两分钟，苹果雪白的果肉会变成棕褐色，那是由于切开的苹果失去了红色外皮的保护作用，遭到了氧气的损害。当人们摄入苹果的红色外皮时，也会摄入同样的有色物质，这些有色保护物质在人体内部会起到保护基因免受损害的作用。

 

（实习编辑：吴敏双）