胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。
 

总胆红素的正常范围为1.71-17.1μmol/L(1-10mg/L)
 

直接胆红素的正常范围为0-3.4μmol/L(1-4mg/L)。
 

间接胆红素的正常范围为1.7-13.7μmol/L。
 

(注：总胆红素就是间接胆红素与直接胆红素的和。)
 

胆红素对身体而言是废弃物，但若是血清中胆红素过高时，却透露出肝脏病变或胆管阻塞等异常讯息，血清胆红素的数值的高低代表着异常的严重程度。