12月25日发表于SCIENCE上的一篇文章中，来自加州来自加州大学旧金山分校的神经内科教授  Daniel Lim对499个长链非编码基因的功能进行了描述，并指出他们在癌症患者精准治疗上的应用前景。

长链非编码基因是由200个以上的核苷酸组成的基因序列，我们知道基因通过转录、翻译、编码蛋白质指导各种生物学效应的进行，但长链非编码基因并不编译蛋白。科学家们只知道几乎每一种细胞内都有长链非编码基因，但不知道的是他们到底有什么作用，更不了解哪些长链非编码基因会影响到细胞生物学功能，而哪些不会。

科学家们一直想搞清楚，长链非编码基因既然不能实实在在的合成蛋白质，那么他们到底准备在人体里搞什么鬼呢？但局限于技术手段的落后性，一直没有相关研究进展。直到CRISPR基因编辑技术的出现，为想要进一步研究长链非编码基因的科学家们打开了求知的大门。

CRISPR是生命进化史上细菌和病毒斗争的结果。细菌们用CRISPR这把剪刀把黏在自己DNA里的病毒清除出去。人类掌握并改进了这项技术以后，便可以随意改造基因。    

Daniel Lim教授和他的同事们就是依靠这项技术，将细胞中499个长链非编码基因一个个去除，再观察细胞对此有何反应，从而确定各长链非编码基因的功能。为此，他们甚至还建立了一个基因数据库，用于辅助定位及分析长链非编码基因的功能。

12月15日Science上，Daniel Lim发布了他们团队的研究成果，告诉世界他惊奇的发现了499个长链非编码基因的功能及作用机制，同时发现了与一个编码基因可以同时作用于不同种类的细胞不同的是，一个长链非编码基因或许只能作用与单一细胞系。他们所进行的这项研究，是截止目前人类关于长链非编码基因研究规模最大发现最多的研究。

这项研究的优势是分析了大量长链非编码基因在多种细胞系中的功能及作用机制，并且发现了特定的长链非编码基因只在特定的细胞系中发挥作用，这与编码基因万能的对多种细胞发生作用是不同的。

这项发现的意义在于，我们可以据此发现与癌症细胞特异性相关的长链非编码基因，阻断其作用，在不影响正常细胞的功能的前提下精准的消灭癌细胞，治疗癌症，降低癌症治疗过程中的不良反应及副作用。