1979年，平舆县万金店镇王寨村村民赵小参嫁给本镇村民李雪太。几十年来，赵小参无怨无悔抚养婆家3个弟弟和两个妹妹及两个侄子，并为他们组建家庭。她在身患癌症的情况下，坚持偿还几十年抚养弟弟、妹妹欠下的债，被弟弟、妹妹称为“嫂娘”。　

1983年，公公婆婆相继去世。为了安葬他们，赵小参借了12家乡邻的钱。公公婆婆去世后，给她丢下两个婆妹和3个婆弟，最大的17岁、最小的6岁，还有两间东倒西歪的堂屋和一间用木头顶住后墙的厨房。赵小参毅然挑起家庭重担。没多久，老屋坍塌，她把弟弟、妹妹接到自己家，一家9口人挤在3间土房里。为解决住的问题，赵小参花1100元，为弟弟、妹妹买下了生产队的3间瓦房。此后几年，她辞掉自己心爱的民办教师工作，想方设法多挣钱，用节衣缩食省下来的钱，让两个婆妹风光出嫁，帮二弟和三弟盖了新房、办了喜事，让他们各自有一个温暖的家。　

1999年，她又开始张罗四弟的婚事。由于没有钱，三夏结束后，她南下广州，一边拾荒挣钱、一边求情借款，为四弟凑了15000元建房。没有宅基地，她把儿子的宅基地让给四弟，终于让四弟在那年冬天住进新房、娶来媳妇。然而，她的小儿子却因家中无新房和女朋友分了手。　　

2002年秋天，赵小参被查出食道癌。坚强的她开始与病魔斗争。她凭着借来的20000多元，在解放军第159中心医院做了3次手术，抽掉两根肋骨，食管切除了25厘米。经过7年的治疗，她的病奇迹般康复了。乡亲们都感慨地说：“真是好人积好德，好德有好报啊！”

赵小参与妯娌和睦相处，亲如姐妹。在她患病期间，厄运再次降临到这个多灾多难的家庭。二弟的妻子突然暴病身亡，二弟在外打工失去联系。当时，两个侄子一个读高中、一个读初中，没人照顾。她不顾疾病缠身，又毅然担负起抚养他们的重任，直到大侄子接到北京化工大学录取通知书。在外打工误入黑砖窑4年没有音讯的二弟回到家，跪在赵小参面前：“我这辈子最感激的人就是您，您就是俺的‘嫂娘’啊！”　　

为抚养弟弟、妹妹加上自己看病，她家欠了5万多元的债。虽然兄弟姊妹多次提出要分摊偿还，但都被她拒绝了。她说：“在公公婆婆面前，我是大儿媳；在平辈面前，我是大嫂；在晚辈面前，我是大娘。这三个‘大’字，就是我的全部责任。你们过好日子就行了，所有的账不用你们还。”然后拖着虚弱的身体，来到天津市一个农业园区，干起打药、拔草等农活。农闲休息时，她去拾荒挣钱。当她把欠的最后800元还完时，心头的石头才落了地。　　

赵小参今年64岁，2014年9月，赵小参入选“中国好人榜”孝老爱亲类好人。2015年10月，赵小参被评为第五届全国道德模范。她现在在新疆跟着儿子生活，她为这个家忙碌了一辈子，该享福了。豫剧现代戏《嫂娘·大娘·亲娘》由全国道德模范赵小参模范事迹改编而成。

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