肿瘤复发依旧可治愈!无癌生存19个月,CAR-T细胞疗法最新治愈案例

对于肿瘤患者来说,复发毫无疑问是一把悬在头顶上的利剑——不知道什么时候落下,便把死亡带到身旁。除非是早期发现、早期治疗,否则复发都很有可能是肿瘤患者不得不面对的一个事情。

 

复发不仅仅意味着需要再次接受治疗,同时也意味着之前疗法的失败——卷土重来的癌症将更加的凶恶,并且往往已经对之前的疗法产生了耐受,这就使得肿瘤复发的进展速度大大加快,在极短的时间内就会迅速恶化,导致患者死亡。

 

那么对于肿瘤治疗后复发的患者,难道就没有什么方法对付它了吗?并不是,最新刊登在《Nature Communications》上的文章就刊登了最新的CAR-T细胞疗法的治疗成果,帮助一名儿童战胜了复发难治的肿瘤,并且目前已经无癌生存了19个月,体内监测不到任何癌细胞。

该文章封面(图片来源:《Nature Communications》官网)

 

接受治疗的是一位年仅7岁的儿童,在治疗前,经过诊断发现其肿瘤已经发生扩散,转移到骨髓和肺部,同时对于标准的化疗方案也没有反应。在其他疗法看不到治疗希望的情况下,患者接受了CAR-T细胞疗法——从患者体内提取出了相应的T细胞,在体外构建了CAR-T细胞,并制定了对应的回输周期。

 

患者治疗前的检查情况,以及对应的回输周期

(图片来源:参考资料1)

 

值得注意的是,这名癌症患者罹患的是横纹肌肉瘤,是目前儿童和青少年最常见的恶性组织肿瘤,同时如果标准化疗方案无效的话,目前没有其他有效的治疗方式。可以说,CAR-T细胞疗法是最后的希望。

 

此次实验中比较关键的一点则是CAR-T细胞靶点的选择,本次选择的靶点是HER 2,大家了解这一位点可能是来自于乳腺癌,但是实际上,HER 2并不是乳腺癌独有的。在这个患者的肿瘤细胞中,大约有75%都存在HER2的表达,因此针对这一位点,构建了对应的针对HER 2 的CAR-T细胞。

 

在这里,也发生了一个在现在疗法看起来不可思议的进展:那就是在接受治疗后停药6个月之后,患者的肿瘤复发,但是再次输注CAR-T细胞之后,患者的肿瘤再次被清除,这和之前产生的耐药后再次用药“无效”的情况存在很大的差别、这一现象也在其他的免疫疗法中被观察到,包括PD-(L)1抑制剂的治疗中,复发的患者再次接受治疗后,同样可以获得缓解。

 

而当这项报告刊登的时候,距离这名患者接受治疗已经过去了19个月,该患者依旧身体健康,同时体内也检测不到癌细胞。

 

结束治疗后,患者的肿瘤完全消失

(图片来源:参考资料1)

 

在这项研究中有2个比较有趣的发现,第一个在上面已经提到过,就是复发后治疗依旧有效,另一个比较有趣的地方在于前面提到的75%的肿瘤细胞会表达HER 2,那么就意味着还有25%的细胞不表达或者低表达,然而最终的结果是这些细胞也被消灭了。

 

这是为什么呢?

 

或许这个问题的答案就藏在免疫的机制里面。当CAR-T细胞开始聚集在肿瘤周围的时候,自身的免疫细胞也会被招募过来,之前免疫细胞势单力薄,打不过肿瘤细胞,但是再有了CAR-T细胞这个领头羊之后,这些免疫细胞再次焕发了活力,并且配合CAR-T细胞一起消灭肿瘤细胞,这最终导致了肿瘤的瓦解。

 

以前在CAR-T细胞治疗后,我们会担心杀死一种强大的癌细胞后,另一种癌细胞会继续发育起来成为祸害人体的大魔王,但是从这项研究的结果来看,人体自身的免疫也会在和癌症战斗的过程中强大起来,帮助战胜癌症,这也是为什么免疫疗法有效后患者可以获得长期治愈的机理所在。

 

这一次,CAR-T细胞治愈了复发转移的肿瘤患者,后面我们将会看到越来越多这样的治愈案例,癌症,并非不可战胜。

 

参考资料:

1.Tumor response and endogenous immune reactivity after administration of HER2 CAR T cells in a child with metastatic rhabdomyosarcoma

2.Immunotherapy with CAR T cells results in exceptional patient recovery

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