癌症让人闻之色变，如果癌症患者是个孩子，大家就更紧张了。

虽然癌症会威胁到生命，仍有令人乐观的消息：过去数十年，癌症治疗的进步使得儿童癌症的五年生存率提高到 80% 以上。

目前，多种类型的儿童癌症已能被治愈或控制，让孩子获得更好的生活质量，直到孩子成年。

以下提到的「癌症」，均指「恶性肿瘤」。

儿童癌症有治疗希望

儿童癌症和成人癌症不同，相同类型的癌症，儿童的康复结果可能会比成人的好。

儿童时期治疗肿瘤，效果往往优于成年人肿瘤。这个时期，癌细胞生长往往非常迅速，因此可选择阻断其快速生长的治疗方式。患白血病、非霍奇金淋巴瘤或某些实体瘤的儿童，往往有不错的康复结果。

医生会根据患儿的肿瘤特点，设计特定的治疗计划。治疗通常会引起一些令人不快的副作用，包括脱发、恶心和腹泻，但这些情况，往往在治疗终止后很快便会消失。

患儿通常会接受一种或多种下列治疗方案：

• 服用化学治疗药物；

• 接受放射性治疗；

• 对实体瘤进行手术切除；

• 免疫疗法；

• 骨髓或造血干细胞移植。

在所有治疗方案中，化疗药物的进步最明显。30 年前罹患白血病的儿童，需要脑部的放疗，这会引起儿童成年后很多健康问题。利用不断革新的化疗药物，医生已经很少甚至不用放疗来治疗儿童白血病了。

儿童癌症，尽早检查很关键

最常见的儿童癌症是白血病，俗称「血癌」。白血病发病于骨髓，骨髓是某些骨头内制造血细胞的地方。白血病会引起骨髓造血功能异常，如血液中白细胞数量升得非常非常高，因此被称为「白血病」。

其他儿童癌症包括「淋巴瘤」和「实体瘤」。

前者主要表现是淋巴结无痛性肿大和持续的发热；后者主要表现为异常的组织肿块，几乎可能出现在身体任何部位，比如脑、肾脏、肌肉或骨头。

大部分儿童癌症的诱因目前尚且不明确。在没有早期症状的情况下，儿童可能突然发病，也有的是在体检时才检查出来。

如果家长注意到孩子身体出现异常，比如有一些解释不清的症状、生长异常、腹部肿胀、尿血，就要及时带 TA 去医院检查。如果初步诊断疑似癌症，需要再通过一系列检查明确癌症的类型、发病位置以及是否发生扩散转移。

参与临床试验，或有治疗希望

癌症患者参与的临床试验，常常推动着治疗手段的进步。

针对已经有较好治疗方式癌症的试验，目标是在维持生存率的同时，尽量降低副作用；而对于缺乏较好治疗手段的癌症类型，试验目的在于评价治疗方法的安全性和有效性。

当标准治疗方法不起效时，家长可以考虑让患儿参与新药临床试验，可能会有不错的疗效。

现代基因组学向科学家展示了癌细胞的详细信息，这种分子水平上的癌症研究使得治疗更加有目标性，也会催生新的临床治疗方法。

治疗阶段，这些心理支持不能少

当患儿接受治疗时，除了关心他们的身体情况，家长还应该多留意他们的心理变化，给予帮助和支持。

下面是一些家长应当注意的问题：

1. 鼓励孩子多接触朋友

在接受治疗，尤其是化疗或放疗后，患儿可能会感到疲惫，需要休息。但家长应当认识到，患儿也和同龄人有相同的需求，需要同伴和游戏。

家长要多鼓励孩子与朋友们保持联系，最好能坚持上学。家长还应当积极与校方保持联系，探讨孩子病情、治疗、缺课等变动。

2. 帮孩子面对歧视

孩子常常担心同学会怎样看待自己，尤其是孩子落下很多课程，或身体有脱发等明显变化时。

家长要让孩子明白，许多人，包括不谙世事的孩子，对患重病的人都会感到紧张，他们可能会说出伤人的话。

有许多小孩愿意接触患儿，但他们可能有很多疑虑，家长需要教会患儿，如何回答来自同伴的疑虑。

3. 带孩子正确认识疾病

建议不要向孩子隐瞒诊断结果和将要接受的治疗。

家长可以选择恰当的方式与 TA 讨论，这有助于缓解患儿的压力、恐惧和不安。告诉他们，癌症不是传染病，生病不是他们自己的错。

正如一位美国儿童癌症专家史蒂芬 · 亨格尔所说：

现在儿童癌症研究的焦点在于治愈癌症，让生命回归自然的状态，而不是仅仅延长儿童的生命。这些儿童将可能比他们的父母、医生还要长寿。

责任编辑：yidan

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编译来源：nih.gov

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