肥胖是仅次于吸烟的第二项可被预防的癌症危险因子（注 1），而且与大肠癌、乳癌、胰脏癌等 13 种癌症都有关。最近一项研究发现，以腰围为预测罹癌风险的指标，效果与 BMI 值相当。

先前的研究已显示当体脂过高时，荷尔蒙的分泌会改变，胰岛素的分泌会上升，而且体内的发炎指数也会上升。长时间胰岛素过高会抑制细胞凋亡、促进血管与淋巴管新生以及细胞的移动能力，因此会促进肿瘤生成与恶化；过高雌激素会促进乳腺组织生长；此外，科学家也已发现身体轻微的发炎与癌症的形成息息相关。

本次世卫组织国际癌症研究局（International Agency for Research on Cancer［IARC-WHO］）的研究显示，腰围、臀围与 BMI 值这 3 种健康指标用于预测与肥胖相关癌症风险实的效果相当。研究共调查了 43，491 人的资料并追踪长达 12 年，而其中有 1，656 人在此期间罹患与肥胖相关的癌症。研究团队发现，腰围每增大 11 公分则罹患肥胖相关癌症的风险就增加 13%（注 2）。此外若臀围每增加 8 公分，罹患大肠癌的机率会提高 15%。

领导研究的 Heinz Freisling 博士指出，此研究结果提醒科学家在研究肥胖与癌症的关系时，除了分析 BMI 值的重要性也应注意腰围、臀围、身形等因素，以免遗漏了增高罹癌风险的关键因素。

英国帝国癌症研究基金会（Cancer Research UK）健康资讯部的 Julie Sharp 博士说：“无论评估肥胖的方法是 BMI 值或腰围大小，只要是胖，罹癌的风险就是会增加。”因此学习健康的饮食方式，再加上良好的运动习惯以维持适当的体重，与身形对我们的健康一定是利大于弊的。

注 1：根据台大医学院名誉教授张金坚博士与台中澄清医院张景明医师刊载于“台湾医界”的研究报告，肥胖可能超越吸烟，成为癌症危险因子的第一名。

注 2：先前有报导指出，体重正常但有啤酒肚的人，死亡率比过胖但脂肪均匀分布的人士高出 2 倍。