三位美国科学家获得 2017 年诺贝尔生理学或医学奖，因为他们发现了控制昼夜节律的分子机制，也就是生物钟的本质。这个诺奖绝对实至名归！

包括人类在内，生命体都有一个内部的生物钟，来让他们适应地球自转和昼夜变换。植物光合作用，动物吃喝拉撒睡，无一不受到生物钟的调控。

现在重点聊聊生物钟和癌症的关系。直接说结论：大量研究发现，如果长期生物钟紊乱，会带来很多慢性病，包括肥胖、糖尿病、高血压、癌症等等。

是的，长期熬夜或者不规律作息是致癌因素！

关于这个话题，笔者还真有一点发言权。我最近刚巧和 Lamia 教授一起发表了一篇论文，证明了控制生物钟的重要基因，同时也在细胞生长和癌变过程中起到关键作用。

Lamia 教授是研究生物钟基因的专家。几年前，她的团队把正常细胞里 CRY2 基因去掉后，意外发现不仅细胞生物钟紊乱了，而且细胞越长越快，久而久之，居然变成癌细胞了。

但她不是作癌症研究的，于是她找到了我。经过近两年的工作，我们最终发现：生物是一个有机整体。控制生物钟的基因，也协调着细胞生长；和正常细胞相比，癌细胞的生物钟通常是紊乱的。

无独有偶，麻省理工的科学家几乎同时发现，无论是通过人为控制光照让老鼠不断倒时差，还是直接破坏老鼠的生物钟基因，都会显著加快肺癌进展。

证据远不止如此。在这两项研究之前，已经有几十项动物实验证明，破坏昼夜节律，会加速癌症发生。

在动物身上，“破坏生物钟规律会致癌”这个结论是毫无争议的。那么对于人，作息不规律，经常熬夜会增大患癌概率吗？极有可能。

事实上，早在 2007 年，国际癌症研究机构（IARC）已经把“熬夜倒班”定义为 2A 级致癌因素，这与大家熟悉的红肉、滚烫饮品等危险因素是一个级别的。

当年有 8 个大规模研究生物钟和患癌概率的研究，其中 6 个都发现不规律作息会增加患癌风险。

比如，有两项大规模的独立研究都发现经常需要值夜班的护士，患乳腺癌的概率比普通人群更高。另一项研究发现，经常需要倒时差的空姐，患乳腺癌的概率也有所提高。

目前发现，经常熬夜能增加风险的癌症类型，几乎涵盖了所有癌症类型。

不仅如此，还有研究发现，生物钟紊乱不仅增加患癌概率，还会让癌症更恶性，耐药性更强，患者寿命更短。

熬夜是 2A 级致癌因素，就是说“很可能致癌”。为啥不说 100% 致癌呢？因为流行病学研究，永远只是说明相关性，不是因果性。

虽很难升级成为 1A 级，但我觉得，动物模型研究以及大量人类社会流行病学研究，已经足以说明：生物钟紊乱有害健康。

需要强调的是，“规律作息”不等于简单的“早睡早起”。健康作息这句话，对于每个人的含义是不同的。每个人的生物钟节奏受到先天基因和后天环境影响，会有很大区别。如果你习惯“晚睡晚起”，或者每天只睡 5～6 个小时，可能都是正常的。

只要生活规律，睡眠质量高，每天精力充沛，就不用担心。这就是你的生物钟。我们要避免的，是频繁改变生活和睡眠节奏，导致生物钟紊乱。

那如果工作需要，偶尔熬夜，或者经常要越洋飞行倒时差，岂不是一定得癌症了？当然不是。

癌症发生永远是个概率问题。如果某个方面增大了一些风险，也不用恐慌，你需要做的，就是比其他人做更多降低风险的事。

幸运的是，从统计上看，生物钟紊乱增加的癌症风险并不是很大，显著低于抽烟、喝酒、二手烟、肥胖等。如果你真的需要熬夜，请尽量戒烟限酒，坚持运动，均衡饮食，这样可以抵消掉熬夜带来的负面影响。（http：//blog.sciencenet.cn/u/zhizhongli）