“植物化学物”指的是由植物产生的多种化合物。其中有些化合物可保护植物免受昆虫损害或拥有其他重要功能。有些化合物则有抗氧化作用或者类似激素的作用，不管是对于植物自身还是食用这些植物的人群而言。因为食用蔬菜和水果与癌症风险降低有关，所以研究人员正在寻找产生有益作用的特定化合物。但是，目前尚没有证据表明，以补充剂的形式摄入植物化学物对人体长期健康有类似于蔬菜、水果、豆类和谷物的作用。
  植物化学物包括类黄酮（见于大豆、鹰嘴豆和茶）、类胡萝卜素(见于冬南瓜、香瓜和胡萝卜)、花青素（见于茄子和红球甘蓝）和硫化物(见于大蒜和洋葱)。