黑素瘤是一种开始于皮肤上色素细胞—黑色素细胞的皮肤癌症，这些黑色素细胞负责着皮肤，眼睛和头发颜色。

根据国家癌症研究所的数据显示，黑色素瘤皮肤癌的患病几率为 2%，是非常罕见的，同时也是非常危险的。在所有类型的皮肤癌中，黑色素瘤是最致命的。在 2017 年，国家卫生研究所 (NIH) 统计，黑色素瘤新增病例为 87110 名，死亡人数为 9730 名。

患黑色素瘤的男性在 60 岁以上，而女性患者则可能出现在任何年龄，其中家族病史和日晒会增加黑色素瘤的风险。黑色素瘤是 25 岁至 35 岁女性最厉害的癌症杀手。

原因和危险因素

暴露在紫外线 (UV) 中是引起黑色素瘤的一个主要原因，当阳光照射在黑色素细胞上的时候，会产生更多的黑色素，皮肤变暗，会形成棕褐色雀斑或者痣，绝大多数是良性的。然而，研究人员认为，过多的紫外线辐射可以破坏黑色素细胞的 DN，使它们失控生长成肿瘤。小时候的晒伤，使用日光浴床以及过度暴露于紫外线辐射中都会增加黑色素瘤的风险。

黑色素瘤肿瘤通常来源于普通的痣，而黑色素瘤开始病变也是通过痣，根据美国国家癌症研究所的数据，身体上超过 50 个痣的人患黑色素瘤的风险增加。

另外，肤色也是黑色素瘤的风险因素之一，据调查，白种人患黑色素瘤的风险是黑种人的 30 倍。黑色素瘤肿瘤最常发生在阳光直射的身体部位，如手臂，腿，头，脸等，除此之外，也会出现在其他地方，甚至包括眼睛和小肠。

研究人员表示：“有的人的黑色素瘤开始于肚脐，因此，阳光直射并不是唯一的原因。一种黑色素瘤，叫做肢端雀斑黑色素瘤，表现为脚底，指甲或手掌出现黑色和棕色。

症状和诊断

黑色素瘤的初步迹象表现为皮肤上出现不寻常的痣，或者之前的痣突然发生变化。

如果痣的形状变得不对称，边缘颜色不均匀，或者痣无故变大都可能是黑色素瘤的一个标志。如果黑痣出现流血，瘙痒的症状也是黑色素瘤的警告信号。

而诊断黑色素瘤的唯一方法就是活组织检查，扫描的成本约为 175 美元。黑色素瘤如果发现及时，通常具有良好的预后。如果病变没有超出表面的皮肤，简单的手术就可以治愈癌症。

美国国家癌症研究所统计，局部黑色素瘤患者的五年生存率 91.7%。幸运的是，在这个阶段诊断出的黑色素瘤占全部病例的 84%。然而，如果黑素瘤扩散到身体的其他部位，就很难治疗了。如果发现深度超过 1 毫米，医生可能会做一个前哨淋巴结活检来确定是否扩散。另外，医生还会检查患者的头部和胸部。

每一种癌症都有它喜欢去的地方，黑色素瘤喜欢去大脑和肺部，因此要进行 x 射线胸透和大脑扫描。如果黑色素瘤已经扩散到附近的淋巴结，那么五年生存率是 62%。如果它已经扩散到身体其他部位，那么五年存活率是 16%。

当黑色素瘤已经超出皮肤时，需要化疗，放疗或生物疗法来治疗癌症。传统的黑色素瘤治疗效果并不好，也有许多患者使用干扰素，蛋白质来助力帮助免疫系统对抗癌症。

研究人员表示：“其实，干扰素也并不是一个理想的治疗方法，因为干扰素虽然可以使患者生命平均延长 11 个月，但是这 11 个月病人却要承受巨大的痛苦。现在，医生会检测每位黑色素瘤患者的基因模式，来判断患者是否可以接受化疗，有一些特定的化疗药物，不仅效果相对不错，还能最大限度的减少副作用。”

之前，黑色素瘤转移或扩散曾经是一个死刑，但是现在，随着医学的发展，基本上是一种慢性疾病。美国国家癌症研究所有用于治疗黑素瘤的药物列表，目前有许多医学研究正在对治疗黑色素瘤的新药物进行试验。.

预防

防止黑色素瘤试人们终身都要进行的任务，因为只需要一些简单的预防措施，防晒是最基本的步骤，比如常年使用防晒霜，选择高防晒指数的产品也是非常必要的，此外，还要注意，正午的阳光——早上 10 点到下午 4 点之间尽量避免日晒。